Débloquer la recyclabilité des bouteilles PET : passer des manchons rétractables problématiques à un matériau polyoléfine flottant - Plastic Reboot

Voici le deuxième article d'une série proposée par Plastic Reboot – South Africa, partageant des éclairages et des enseignements qui soutiennent et ancrent une approche d'économie circulaire.

par GreenCape, Afrique du Sud

________________________________________________

Les manchons rétractables problématiques fabriqués à partir de PET, PETG et PVC peuvent perturber le recyclage des bouteilles PET. Plastic Reboot – South Africa explore comment la collaboration tout au long de la chaîne de valeur des emballages plastiques permet d’améliorer la recyclabilité des bouteilles PET grâce à des manchons rétractables en polyoléfine flottante comme solution de reconception.

Les bouteilles en PET (polyéthylène téréphtalate) sont l’un des formats d’emballage les plus utilisés dans le secteur alimentaire et des boissons, protégeant les produits, prolongeant leur durée de conservation et permettant une distribution efficace dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Pourtant, les emballages peuvent rapidement devenir des déchets lorsqu’ils ne sont pas conçus en tenant compte du recyclage. Les matériaux fonctionnels pour la production et le marketing peuvent perturber les systèmes de recyclage, faisant du choix réfléchi des matériaux l’une des étapes les plus importantes dans la conception d’emballages pour une économie circulaire des plastiques.

Plastic Reboot – South Africa travaille avec les parties prenantes de toute la chaîne de valeur des plastiques afin de promouvoir l’adoption de solutions circulaires pour le secteur alimentaire et des boissons. L’un des axes majeurs de cette initiative est l’élimination des plastiques problématiques et inutiles en fournissant un soutien direct au secteur privé pour appuyer les interventions circulaires sur les plastiques en amont et à mi-parcours.

Une étude de cas développée par GreenCape, secrétariat du South African (SA) Plastics Pact, met en évidence la manière dont les premiers utilisateurs de manchons rétractables en polyoléfine ont réussi à améliorer la recyclabilité des bouteilles de boissons PET. Le SA Plastics Pact est une initiative volontaire réunissant entreprises, gouvernement et société civile afin d’accélérer la transition vers une économie circulaire des plastiques. L’étude de cas montre que ces progrès reposaient sur une étroite collaboration entre les acteurs de la chaîne de valeur.

Téléchargez l’étude de cas ici.

Le problème : les manchons rétractables en PET, PETG ou PVC

Les bouteilles de boissons en PET figurent parmi les formats d’emballage les plus recyclés en Afrique du Sud, avec 67 % collectés pour le recyclage en 2024. Cependant, les manchons rétractables — une étiquette à 360 degrés qui enveloppe entièrement la bouteille — représentent un défi important pour cette filière de recyclage autrement efficace.

Les manchons rétractables fabriqués à partir de PET, PETG (polyéthylène téréphtalate modifié au glycol) ou PVC (polychlorure de vinyle) ont été identifiés par le SA Plastics Pact comme un élément plastique problématique et inutile prioritaire. Parmi les 12 éléments prioritaires figurant dans la liste de la phase 1, les manchons en PET, PETG et PVC représentent actuellement la plus grande part en poids encore mise sur le marché par les membres du Pacte. Cela fait de ces manchons une opportunité d’intervention à fort impact.

Le défi réside dans le comportement de ces matériaux pendant le recyclage. Les manchons en PET, PETG et PVC sont difficiles à séparer des bouteilles PET lors des processus standards de recyclage. En conséquence, ils contaminent le flux de recyclage ou nécessitent un retrait manuel coûteux. Dans de nombreux cas, les bouteilles techniquement recyclables sont rejetées lors du tri et finissent en décharge ou comme déchets dans l’environnement à cause des manchons attachés.

Une alternative viable : le matériau polyoléfine flottant

Dans le cadre des groupes d’action du SA Plastics Pact, les membres ont identifié plusieurs solutions pour relever le défi des manchons rétractables, notamment leur remplacement par des étiquettes, leur élimination complète ou la substitution du matériau.

Pour certains produits, remplacer les manchons rétractables par des étiquettes plus petites peut améliorer la recyclabilité tout en fournissant les informations essentielles sur le produit. Cependant, les étiquettes n’offrent pas toujours le même espace de marque ou la même protection du produit que les manchons rétractables. Pour de nombreuses applications, l’élimination n’est pas pratique, car les manchons remplissent des fonctions importantes. Ils fournissent un espace pour les informations réglementaires et de marque, et protègent parfois le produit contre l’exposition à la lumière.

La substitution des matériaux grâce à l’utilisation de manchons en polyoléfine flottante s’est imposée comme la solution la plus viable à court terme. Les matériaux polyoléfines comprennent le polyéthylène (PE) et le polypropylène (PP). Contrairement aux manchons en PET, PETG ou PVC, ces matériaux peuvent être séparés des bouteilles PET pendant le recyclage grâce à des procédés de flottation/sédimentation. Le matériau polyoléfine flottant s’accumule à la surface du réservoir et peut ensuite être facilement récupéré et retiré, tandis que le matériau PET coule au fond. Cette compatibilité préserve les avantages fonctionnels du manchon avant recyclage tout en permettant la récupération du matériau de la bouteille pendant le recyclage.

Les réussites issues de la collaboration entre les membres du SA Plastics Pact fournissent des exemples de bonnes pratiques pour traiter les manchons rétractables problématiques. Woolworths, une grande marque multinationale et entreprise de distribution, a travaillé avec un fournisseur multinational opérant localement et avec le fabricant d’étiquettes MCC afin de trouver une alternative. Cette alternative était le PP, un matériau polyoléfine flottant compatible avec les processus de recyclage du PET. En 2023, Woolworths a converti sa première gamme de produits aux manchons rétractables en PP. Depuis, d’autres gammes de produits ont suivi.

SPUR Corporation, un important groupe multinational de restauration décontractée franchisée, a mené des essais avec un fournisseur d’impression et un fabricant de bouteilles PET, Polyoak Packaging, afin d’identifier le matériau polyoléfine flottant comme alternative appropriée. En 2024, SPUR a remplacé les manchons rétractables (fournis par MCC) utilisés sur les bouteilles de sauce destinées aux restaurants par un matériau polyoléfine.

Débloquer une circularité complète : adoption à grande échelle

Une action collective à travers toute la chaîne de valeur peut permettre une transition généralisée vers les manchons rétractables en polyoléfine. Pour débloquer la pleine circularité de cette transition, les importateurs, propriétaires de marques et détaillants doivent adopter à grande échelle les manchons rétractables en polyoléfine sur les bouteilles de boissons PET. Les avantages plus larges incluent une réduction de l’utilisation de plastique vierge d’origine fossile, moins de déchets envoyés en décharge et une réduction des fuites de plastique dans l’environnement. Le SA Plastics Pact fournit une plateforme de partage des connaissances et de collaboration et soutient les propriétaires de marques et les détaillants afin d’accélérer l’adoption des manchons rétractables en polyoléfine sur les bouteilles PET.

Cet article est basé sur l’étude de cas Shrinking the Problem? Addressing Problematic PET, PETG and PVC Shrink Sleeves on Food and Beverage Bottles, produite par GreenCape dans le cadre du composant 3 (Engagement du secteur privé) de Plastic Reboot – South Africa. Cette publication a été financée par le Global Environment Facility (GEF). Le contenu de cet article relève de la seule responsabilité de GreenCape et ne reflète pas nécessairement les opinions du secrétariat du GEF.

Pour plus d’informations, veuillez contacter [email protected].